美国高中概况

美国实行的是小学六年制（即K－5年级），初中三年（6－8年级），高中四年（9－12年级）。

美国高中总体概况是，高中总数为30，000多所，分为公立高中和私立高中，其中私立高中近2，000所。私立高中又分走读高中（dayschool）和寄宿高中（boardingschool），其中寄宿高中300多所。私立学校的师生比例要比公立学校高得多，私立学校的总体教学质量要比公立学校高。

美国公立高中由政府出资，本国学生免费，绝大多数不接收国际学生，只有少数学校接收少量交换生（J1签证）或F1签证学生，而且时间不超过一年。公立学校规模一般是几千名学生，学校硬件条件较好。但美国最好的教育是私立教育。

由于是私立学校，经费自筹，学生入读需要支付学费，所以学校必须依靠出色的教学质量来吸引学生，保证生源，否则难以生存。如果教学质量不好，美国人决不会花钱把子女送到这样的学校，因为他们可以上公立学校，一分钱不花。私立高中的优势在于，办学规模不大，一般只有几百名学生，但“小而精”，一流的师资，一流的生源，一流的教学质量，学生水平比较平均，课程难度普遍较高，师生比例较高。在美国著名私立中学上学，毕业后进入美国名校的比例要远远大于公立中学。

私立高中需要支付学费，如果住宿还要支付住宿费。寄宿学校每年的全部费用在40，000-50，000美元左右。走读制学校相对便宜，尤其是教会走读制学校的费用更便宜，每年20，000-30，000美元（含学费、寄宿家庭费、监护人费等）。读者可能会问，为什么这么便宜，是因为教学质量不好吗？其实原因在于，这些私立学校是由宗教团体主办的，所以学费相对便宜，但宗教内容是必修课，至于教学质量则无可挑剔，因为出色的教学质量是私立学校的立身之本。

美国高中不分文科理科，跟大学一样都是采取学分制。美国高中课程广泛，分为必修课程和选修课程。必修课程有英语、自然科学（物理、化学、生物等）、社会科学（美国历史、世界历史、经济学、心理学等）、数学（代数、几何、三角函数等）。选修课程非常丰富，通常有：视觉艺术、行为艺术、职业课程、计算机/商科课程、体育、新闻、出版、外语、家庭和消费者科学、健康等等，学生可以根据自己的兴趣和未来发展方向对课程进行自主选择。这种自主选课，利于满足和培养学生广泛的兴趣爱好，同时也增强了学生的自主学习能力和独立能力，促使学生对自己的学习进行计划，甚至对自己将来的职业方向进行规划。由于学习有明确的方向和规划，因而能积极主动地学习，并从中感受到学习的快乐。

为了防止学生选课过多影响学习效果，或选课过少学业懒散，学校规定，每个学生在一学期中，最多可以选择7门课程，最少也要选择5门课程。在选课的过程中，学生可以根据自己的能力选择是否到HonorsClass学习，也就是高级班。在高级班里，学生会学到更多也更难的知识，也会因为挑战了自我而在本门功课的总分基础上得到五分的附加分。毕业时，每个学生必须取得至少4个英语课学分(一个学分就是一年的学习，体育课例外)，4个数学课学分，3个科技课学分，1个艺术课学分，3个外语课学分，3个历史课学分，以及2个体育课学分。总学分20。

在完成了基本学分后，有能力的学生可以选择更多额外的课程，甚至是大学课程，比如AP课程。AP课程的全称为“AdvancedPlacement（高级课程班）”，是由美国大学委员会(CEEB)在美国高中设立的教育项目，旨在为有能力的高中生提供机会，允许他们在高中时期提前选修大学水平的课程。全美有60％的高中提供AP课程。AP课程有19个学科和34门课程，如微积分、物理、化学、经济、英文写作、文学、环境科学、美国政治与政府、美国历史、欧洲历史等等，课程范围广泛。每个科目课程学习一年，学生可根据学校规定和自身能力选修一门或多门课程。

AP考试是由大学理事会主办的全国统一考试。包括哈佛、耶鲁等著名大学在内，已有22个国家3，000多所大学承认AP课程。学生入读这些大学时，可以将通过考试的AP课程折抵大学学分，免修相关大学课程学习，这是AP课程最直接的好处，从而有可能缩短读大学的时间，提前完成学业，四年的本科学业在三年内完成，降低大学教育成本，省时省钱。即使不提前毕业，也可以让学生在大学期间有更多的时间选修其它课程，甚至完成双学位。AP采取的是5分制，3分以上的成绩为大多数大学所接受，可以入读大学后折抵大学学分，少数顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分。

除了学术活动外，美国中学的课外活动也很丰富。美国高中各学校每年都会举办一些全校性活动，如返校节、学年舞会、节日庆典等等。除了举办传统节日的庆祝活动，如美国国庆节、感恩节、万圣节之外，一些学校还经常举办自己独特的活动。

体育方面，美国孩子人人热衷于各种运动，校方鼓励所有学生参加运动。学校通常有橄榄球、棒球、垒球、篮球、排球、网球和足球，有些学校甚至还提供高尔夫球、游泳、体操及越野滑雪项目。大多数高中至少有一支球队参加当地的各种大赛。

总之，美国高中与中国高中有极大的不同，体现在课程设置、授课方式、学习方法、评价体系、教育理念、学术活动、课外活动等等各个方面。美式教育更有利于活跃学生思维，挖掘学生潜能，拓宽学生视野，发现和培养兴趣，更有利于培养学生独立思考的能力，具备创造性思维，也必将为孩子们开辟更广阔的未来。